Informations importantes sur le LSPI

Qu'est-ce qu'un LSPI ?

Un LSPI, ou pré-allumage à faible vitesse, se produit lors de la combustion et peut causer des dommages considérables : le mélange air-carburant s'enflamme trop tôt, ce qui entraîne une pression excessive à l'intérieur des cylindres.

Le LSPI a tendance à rendre le moteur particulièrement bruyant. Mais il ne s'agit là que d'un moindre mal quand on sait qu'un LSPI est susceptible d'endommager gravement le moteur. Il représente donc l'un des problèmes majeurs du secteur des technologies de motorisation.

Qu'est-ce qui provoque un LSPI ?

Pour répondre à cette question, il est important de résumer le contexte. Afin de se conformer à une volonté mondiale de réduire la consommation de carburant tout en générant moins d'émissions, les constructeurs automobiles ont fabriqué des moteurs à essence turbocompressés (également appelés suralimentés) de taille réduite. Capables de fonctionner à bas régime avec un couple élevé, ces moteurs présentent une efficacité et une densité de puissance supérieures qui leur permettent de répondre aux exigences du marché et de respecter la législation instaurée dans de nombreux pays.

Ford et GM ont développé des moteurs 1 l plus petits et avec moins de cylindres. Ces moteurs seraient aussi puissants que leurs moteurs 1,6 l quatre cylindres tout en offrant une réduction de 20 % de la consommation de carburant et des émissions de CO2 moindres. L'extraordinaire production annuelle de ces moteurs témoigne de leur succès. 

Des problèmes ont cependant été constatés sur ces moteurs : le LSPI, ou pré-allumage à faible vitesse, une combustion prématurée ayant lieu avant la combustion habituelle, déclenchée par une étincelle. Le conducteur peut le reconnaître au bruit sourd qui se produit alors dans un tel cas.

Il est avéré que le LSPI survient dans les moteurs de petites cylindrées. Cependant, la cause exacte de ce problème reste inconnue à ce jour. Une théorie avance qu'une gouttelette d'huile pénètrerait dans la chambre de combustion en passant à travers une ouverture entre le piston et la paroi du cylindre. Elle se mélangerait alors avec le carburant, puis s'enflammerait. Une autre théorie suppose que l'allumage serait provoqué par des dépôts. Les deux situations ont été vérifiées et ne s'excluent pas mutuellement.

Quelles sont les conséquences d'un LSPI ?

Un moteur bruyant n'est pas le seul effet indésirable d'un LSPI. Ce dernier peut endommager le moteur gravement et très rapidement. Lorsqu'un LSPI se produit, les pistons et les bielles se relèvent, ils sont donc particulièrement susceptibles d'être endommagés. Les segments de piston peuvent être abîmés ou, dans les cas extrêmes, cassés. De plus, les bielles peuvent être tordues et les bougies d'allumage détériorées.

À cause du LSPI, les constructeurs automobiles ne sont pas en mesure d'exploiter pleinement les performances des moteurs turbocompressés. Il s'agit d'un inconvénient majeur qui freine l'amélioration des technologies de motorisation.

Comment résoudre ce problème ?

Comment empêcher le LSPI de se produire ? La dangerosité et l'imprévisibilité du LSPI constituent un problème complexe pour la recherche. Cependant, des pistes sérieuses laissent à penser que la composition du lubrifiant pourrait jouer un rôle dans l'inhibition du LSPI. Des fournisseurs d'additifs ont effectué des recherches révolutionnaires à ce sujet.

Par exemple, il semblerait que les huiles contenant une grande quantité de calcium favorisent l'apparition du LSPI. Cependant, les détergents à base de magnésium et les composés du molybdène ne présenteraient pas cet inconvénient et diminueraient même le risque qu'un LSPI se produise.

Résoudre le problème du LSPI n'est pas aussi aisé que de remplacer une pièce. Chaque pièce effectue plusieurs actions et modifier la composition d'un lubrifiant altère sa qualité de plusieurs manières.

Prévention du LSPI : quel rôle peuvent jouer les spécifications ?

L'industrie des lubrifiants s'efforce de développer un test de moteur significatif pour mesurer l'effet de la composition des lubrifiants sur le LSPI. Notre objectif principal est de concevoir des technologies de lubrifiants de pointe qui aideront à mettre fin au LSPI. Les OEM pourront ainsi améliorer leurs moteurs à faibles émissions et économes en carburant.

La prévention du LSPI fait déjà partie des prochaines spécifications d'huile et la catégorie ILSAC GF-6 devrait inclure un test de moteur Ford indiquant une baisse du risque d'apparition d'un LSPI.

Résumé :

• Un LSPI (Low Speed Pre-Ignition), ou pré-allumage à faible vitesse, se produit lors de la combustion et peut endommager le moteur.
• Il est avéré que le LSPI survient dans les moteurs de petites cylindrées. Néanmoins, l'origine exacte de ce problème est difficile à déterminer.
• Outre le bruit considérable qu'il génère, un LSPI représente avant tout un véritable danger pour le moteur.
• Certains signes ont prouvé que la composition des lubrifiants pouvait jouer un rôle dans l'inhibition du LSPI.
• Nous voulons créer des technologies de lubrifiants de pointe capables de réduire le risque de LSPI afin que les OEM soient en mesure d'améliorer leurs moteurs à faibles émissions et économes en carburant.